Fusil à broche à culasse coulissante fabriqué aux États-Unis par N. R. Davis d'Assonet, Massachusetts

Nathan Russell Davis, connu sous le nom de N.R. Davis, était un pionnier de l'industrie des armes à feu américaines. Né en 1828, il a créé N.R. Davis & Sons, une entreprise qui laissera une empreinte durable sur le paysage de la fabrication d'armes à feu. De ses humbles débuts dans un petit atelier à Assonet, Massachusetts, à son évolution en un fabricant d'armes à feu respecté, l'histoire de l'entreprise est un témoignage de la vision et de la résilience de Davis. Cet article explore les premières années des entreprises de N.R. Davis, mettant en évidence leurs contributions innovantes telles qu'un fusil à broche unique, et l'héritage durable de l'entreprise.

Né le 18 août 1828 à Somerset, Massachusetts, Nathan Russell Davis a commencé une carrière mécanique à l'âge de dix-neuf ans. Il a débuté son parcours à la Dean Cotton and Machine Co à Taunton, Massachusetts, où il a affiné ses compétences en tant que machiniste. Davis a ensuite rejoint George P. Foster & Co à Taunton, spécialisé dans l'artisanat des fusils.

Cherchant d'autres opportunités dans le commerce des armes, Davis a déménagé à Colt's Pistol Co à Hartford, Connecticut, où il a acquis des connaissances et une expérience précieuses dans le commerce des armes. Davis a eu l'occasion d'établir une branche de l'entreprise Colt à Londres, en Angleterre, mais il a décliné et a choisi de travailler avec J.R. Brown de Providence, Rhode Island.

En juillet 1853, Davis a déménagé à Assonet, Massachusetts, et s'est associé à David C. Thresher pour former N.R. Davis & Co. Ils ont travaillé dans un atelier appelé la Forge qui était alimenté par un tour à moteur hydraulique, et avec une équipe de cinq employés. Ils ont fabriqué environ cent cinquante fusils à chargement par la bouche qui ont été vendus en petites quantités à des distributeurs de matériel à New York.

À l'automne 1854, l'entreprise a déménagé dans l'ancien bâtiment Thresher près de Water Street, où ils ont élargi leurs activités pour inclure la production de fusils de chasse à chargement par la bouche. L'entreprise a connu une croissance régulière jusqu'au début de la guerre de Sécession en 1861, qui a entraîné une fermeture temporaire. Cependant, la même année, ils ont obtenu un sous-contrat avec le gouvernement pour fabriquer des pièces pour les mousquets à canon rayé de Springfield.

En 1862, Thomas G. Nichols, M.D., a rejoint l'entreprise en tant que partenaire à parts égales lorsque Thresher a pris sa retraite pour des raisons de santé. La période de la guerre de Sécession a présenté des conditions favorables pour le commerce des armes, ce qui a entraîné l'expansion de l'usine, des opérations ininterrompues et l'emploi d'une centaine d'hommes. Malheureusement, en 1864, un incendie, présumé être l'acte d'un agresseur associé à la Confédération du Sud, a détruit l'armurerie. Imperturbable, Davis et son équipe ont fait preuve de résilience en reconstruisant l'entreprise, en acquérant de nouvelles machines et en reprenant la production de pièces de mousquet. À l'hiver 1873, l'entreprise a déménagé dans un bâtiment précédemment occupé par la Assonet Machine Co, facilitant une croissance et une adaptabilité accrues.

Ces développements marquent des jalons significatifs dans les premières années de N.R. Davis & Co, illustrant la détermination, l'adaptabilité et l'engagement de l'entreprise à fabriquer des armes à feu d'une qualité et d'un artisanat exceptionnels.

Le fusil à broche à culasse coulissante

Une contribution notable de N.R. Davis à l'industrie des armes à feu a été un fusil à broche, breveté par les employés D. C. Thresher et B. F. Aiken sous le brevet n° 66,913 le 16 juillet 1867. Le fusil présentait un mécanisme de culasse coulissante unique, qui n'était pas courant à l'époque. Cette conception permettait au canon de glisser vers l'avant sur une barre pour charger la cartouche, et un mécanisme de verrouillage à ressort sécurisait le canon après le chargement.

Le fusil à broche était l'une des très rares armes à broche fabriquées en Amérique, ce qui en fait une pièce unique dans l'histoire des armes à feu du pays. Ce produit a démontré l'innovation pratique de N.R. Davis & Co, contribuant à la réputation de l'entreprise dans l'industrie des armes à feu.

Le fusil à broche est un exemple notable de l'approche de l'entreprise en matière de conception d'armes à feu, combinant fonctionnalité et caractéristiques innovantes. Il représente une partie de l'histoire de l'entreprise de création de produits uniques et pratiques pour leurs clients.

L'héritage de N.R. Davis

Davis a démontré un fort engagement envers l'innovation et la qualité de ses armes à feu. Cela a été démontré par les multiples brevets que ses entreprises détenaient entre 1867 et 1886, couvrant une gamme de conceptions et d'améliorations, y compris les armes à feu à chargement par la culasse, les méthodes de fixation des canons de fusil, et les mécanismes pour les verrous de canon et les leviers. Chaque brevet représentait les efforts continus de l'entreprise pour affiner leurs armes à feu, visant une meilleure fonctionnalité et une meilleure expérience utilisateur. Cet engagement en faveur de l'innovation souligne la contribution significative de l'entreprise à l'industrie des armes à feu.

Cependant, le voyage n'a pas été sans ses défis. Les années 1870 se sont avérées être une période difficile pour l'entreprise, conduisant à une fermeture temporaire pendant deux ans et demi. Faisant preuve de résilience, l'entreprise a rouvert et repris ses activités. Le décès malheureux du Dr Nichols en 1883 a conduit à un moment crucial dans l'histoire de l'entreprise. Davis a pris la pleine propriété de la propriété et, dans une démarche stratégique pour continuer l'entreprise, a fait entrer ses fils, William Alfred et Nathan Winslow Davis, dans le partenariat. Cela a marqué un nouveau chapitre dans l'histoire de l'entreprise, avec la firme opérant sous le nom de N.R. Davis & Sons, perpétuant l'héritage de l'innovation et de la qualité.

Au cours des décennies suivantes, l'entreprise a subi plusieurs transformations. En 1917, N.R. Davis & Sons a fusionné avec Warner Arms Corp pour former Davis-Warner Arms Corp. L'entreprise a continué à fabriquer des fusils de chasse Davis et le pistolet Davis Warner Infallible, principalement à l'usine Warner à Norwich, Connecticut, en utilisant des pièces fabriquées à l'usine d'Assonet jusqu'en 1925 environ.

En 1930, Davis-Warner Arms Corp est devenu une partie de Crescent Davis Arms Corp. Malgré ces changements, l'entreprise a maintenu son engagement envers la qualité et l'innovation, produisant des armes à feu sous divers brevets et noms commerciaux.

L'héritage de N.R. Davis & Sons est un témoignage de la vision et de la résilience de son fondateur, Nathan Russell Davis, et des générations qui ont suivi. Leur engagement envers l'innovation et la qualité a jeté les bases d'une entreprise qui laisserait une empreinte durable sur l'industrie des armes à feu.

Références

Terry, Gail E. Berkley, Freetown, and Lakeville. Arcadia Pub, 2007.

A History of the Town of Freetown, Massachusetts: With an Account of the Old Home Festival, July 30th, 1902. Press of J.H. Franklin & Company, 1902.

American Single Shot Percussion Rifle by N.R. Davis. Invaluable, https://www.invaluable.com/auction-lot/american-single-shot-percussion-rifle-by-n-r-davi-1279-c-l33f9lgzu0

N.R. Davis & Son Coach Gun 16 GA. Invaluable, https://www.invaluable.com/auction-lot/nr-davis-son-coach-gun-16-ga-110-c-26c4510b20

Short history of N.R. Davis & Sons shotguns. Mike Scott, https://www.scottcreative.net/Default.asp?ID=33