Casquettes de cartouches à plombs enroulées à longue portée de Schleber

H. H. Schleber & Co de Rochester, New York était un fabricant de concentrateurs de plombs enroulés permettant aux chasseurs de tirer sur des canards, des oies, des dindes, des renards et d'autres animaux difficiles à approcher, de plus loin.

Il y avait de nombreux brevets de concentrateurs de plombs dans le monde, et ils avaient tous pour objectif de maintenir les plombs lâchés par un fusil de chasse ensemble plus longtemps avant qu'ils ne commencent à se disperser. Les armes modernes et même certaines armes de cette époque utilisent une méthode appelée choke-boring qui réduit progressivement le diamètre de l'extrémité de la bouche du canon pour obtenir des résultats similaires.

Les cartouches à plombs enroulées brevetées de Schleber étaient conçues pour contenir des plombs dans deux demi-cylindres en étain maintenus ensemble par un fil qui se déroulerait en vol après avoir été tiré. Une fois le fil complètement déroulé, il libérerait les plombs. Ils étaient enroulés avec différentes longueurs de fil correspondant à la distance en yards jusqu'à la cible que vous vouliez atteindre. Certaines critiques de l'époque soulignaient que le chasseur devait être bon pour estimer la distance nécessaire pour choisir correctement la bonne cartouche ; surtout qu'à des distances plus courtes, il s'agirait d'un gros projectile solide jusqu'à ce qu'il se déroule complètement.

Seth W. Paine et les débuts des cartouches à plombs enroulées

En 1873, Seth W. Paine de Rochester, New York, dépose un brevet pour la cartouche à plombs enroulée. Son dessin donne une idée générale du concept derrière les deux demi-cylindres qui contiennent les plombs. Il explique que le fil est enroulé autour du milieu en premier, puis déplacé vers l'extrémité afin que les deux extrémités se séparent en même temps. Il a également obtenu un brevet canadien le 3 mars 1874.

Paine a pré-rempli ses cartouches à plombs enroulées avec des plombs, comme le montre cette rare boîte illustrée dans le livre Early Shotgun Concentrators and Spreaders de Gary Muckel.

Paine est répertorié dans les annuaires de la ville de Rochester en 1874 et 1875. En 1876, il est mentionné comme ayant déménagé en Ontario, Canada. Il réapparaît en 1877 en tant que fabricant de cartouches à l'adresse 110 State Street et ne réapparaît plus jamais. Pendant ces années, Henry H. Schleber est répertorié en tant que bijoutier.

Cartouche à plombs longue portée Barnard & Miller

En 1877, Henry H. Barnard et Henry S. Miller, également de Rochester, déposent un brevet pour une amélioration de ces cartouches à plombs enroulées. Le livre de Muckel montre que ce brevet serait plus tard fabriqué par Schleber.

Paine a également publié une mise à jour de son brevet qui est fonctionnellement la même que celle de Barnard & Miller. On pense qu'il y a peut-être eu une relation commerciale entre les trois Henry et Seth, surtout que Schleber a fabriqué et vendu les cartouches suivant les deux brevets.

Casquettes de cartouches à plombs enroulées à longue portée de Schleber

En 1879, Henry H. Schleber change d'occupation, passant de bijoutier à fabricant de cartouches et commence à annoncer la fabrication des cartouches brevetées de Paine.

Il annonce que les cartouches sont conçues pour tirer des groupements serrés à 50, 70 ou 90 yards et qu'elles sont prêtes à être achetées pour les calibres 10 ou 12.

Elles étaient colorées pour représenter les différentes longueurs :
Les cartouches rouges s'ouvrent juste avant 50 yards et sont efficaces de 50 à 80 yards.
Les cartouches jaunes s'ouvrent juste avant 70 yards et sont efficaces de 70 à 100 yards.
Les cartouches bleues s'ouvrent juste avant 90 yards et sont efficaces de 90 à 120 yards.

Schleber vendait les cartouches vides et elles pouvaient être chargées avec n'importe quelle taille de plombs jusqu'au n°2 buck shot. Les instructions indiquaient de mettre environ une once de plombs dans le trou situé au bas. Ensuite, vous deviez enfoncer la goupille en bois jusqu'à ce qu'elle soit à fleur avec la base et que les plombs ne s'entrechoquent plus. Cela déplaçait essentiellement les plombs vers les côtés et rendait le tout bien serré.

Plusieurs agents vendaient ces cartouches à divers magasins de sport. Les agents principaux étaient Schoverling, Daly & Gales de New York et William Read & Sons de Boston. Charles Stark les proposait également dans son catalogue de gros au Canada.

Schleber vendait ces cartouches pour une utilisation dans les fusils à chargement par la bouche et les fusils à chargement par la culasse. Pour une utilisation dans un fusil à chargement par la culasse, elles seraient placées à l'intérieur d'une douille de cartouche de chasse et fixées avec du ruban adhésif fourni dans les boîtes. Une visualisation de cela est montrée à la page 5 de la brochure de vente ci-dessous.

Il est également intéressant de noter qu'il faisait la publicité de leur utilisation comme un gros projectile solide pour frapper de gros gibiers dangereux. Vous devriez retirer l'emballage, attacher l'extrémité du fil pour qu'il ne se déroule pas et remettre l'emballage en place. Il affirmait qu'il était beaucoup plus puissant et précis que les balles rondes jusqu'à 20 perches (110 yards).

Henry H. Schleber a fait de la publicité pour ces cartouches dans les années 1880 dans divers journaux tels que Forest and Stream et Chicago Field. Sa brochure de vente et de nombreuses lettres à l'éditeur dans Forest and Stream ont donné des critiques très positives, y compris de la part de certaines personnes bien connues comme J. von Lengerke et Ethan Allen. Les gens disaient qu'elles étaient meilleures que les cartouches à fil d'Eley et s'exclamaient souvent comment elles pouvaient atteindre à 70-100 yards ce qu'elles ne pouvaient généralement tirer qu'à 30-40.

Le prix était l'une des rares plaintes que les gens avaient et ces cartouches étaient assez chères. Il vendait une boîte de 20 pour 1 $ et une boîte de 100 pour 5 $, frais de port payés. Il y avait des majorations supplémentaires pour des longueurs ou des tailles personnalisées en dehors de celles qui étaient normalement vendues.

En tenant compte de l'inflation historique et du pouvoir d'achat, cela revenait à environ 1,50 $ chacune en dollars d'aujourd'hui. Et il fallait encore ajouter des bourrelets, de la poudre et des plombs à ce coût. Il était vendu comme un produit haut de gamme et, selon tous les témoignages, il fonctionnait très bien.

Bibliographie

La source la plus définitive sur les concentrateurs de plombs est le livre de Gary Muckel, Early Shotgun Concentrators and Spreaders (Concentrateurs et écarteurs de fusil de chasse anciens).

Divers numéros de Forest and Stream, Harper's Weekly, Breeder and Sportsman et autres contenaient des publicités et des commentaires de 1879 à la fin des années 1880.